Ciocolata este o dulce răsfățare pentru orice vârstă, în
fiecare an consumându-se în întreaga lume circa 7,2 milioane de tone. Deși este
considerată de obicei nesănătoasă, ciocolata are de fapt beneficii pentru
sănătate. Pe lângă gustul delicios și textura netedă, ciocolata are efecte
puternice asupra creierului uman, făcându-ne să ne simțim fericiți. Boabele de
cacao sunt bogate în antioxidanți naturali, numiți flavonoizi. Unul dintre ei
(epicatechina) poate crește nivelul de oxid nitric din sânge și relaxează vasele
de sânge.
Producția de ciocolată începe de la arborele de cacao,
care crește în zonele tropicale (2/3 din producția mondială de cacao provine din
Africa). Fructele arborelui, care conțin boabe de cacao, se recoltează între
octombrie și decembrie. Boabele sunt lăsate câteva zile la uscat, de obicei la
soare, căpătând culoarea maronie și gustul caracteristic de cacao, după care
sunt ambalate și trimise la fabricile de ciocolată.
După ce se îndepărtează impuritățile, boabele de cacao
sunt prăjite de-a lungul unei benzi transportoare. Durata acestui proces variază
în funcție de aroma dorită. Apoi se elimină cojile boabelor, iar miezul, care
are un conținut mare de grăsime, se transformă într-o pastă de culoare maro,
care se numește lichior de cacao (nu conține alcool). Lichiorul de cacao, care
este baza tuturor produselor din ciocolată, este amestecat cu diverse cantități
de zahăr și lapte, în funcție de tipul de ciocolată dorit (de obicei, ciocolata
neagră are 70% lichior de cacao). Mai departe, în utilaje speciale, se separă
grăsimea obținându-se untul de cacao și pudra de cacao (fără grăsime).
Notă: Ciocolata albă conține unt de cacao, zahăr, lapte
(praf), ciocolata cu lapte conține lichior de cacao, unt de cacao, zahăr, lapte
(praf), iar ciocolata neagră și amăruie conține lichior de cacao, unt de cacao,
zahăr.
Pe lângă zahăr și lapte (praf), se mai adaugă diverși
emulsificatori naturali pentru a da ciocolatei o textură mătăsoasă, mai fină și
de multe ori vanilie. Amestecul este malaxat în rezervoare gigant, la
aproximativ 46°C, cea mai bună ciocolată fiind obținută după o amestecare de mai
mult de o săptămână. Apoi, prin procesul de temperare, amestecul este răcit și
încălzit succesiv, într-un ciclu bine stabilit, la temperaturi bine determinate.
În cazul în care lichidul se răcește și se întărește prea repede, moleculele de
grăsime formează un polimorf liber, dezordonat, care face ciocolata moale și
neatrăgătoare, cu o „floare” de grăsime la suprafață. La final, ciocolata este
turnată în forme, putându-i-se adăuga și alte ingrediente, precum alune,
stafide, fructe, migdale etc.
De obicei, punctul de topire al ciocolatei este la 33,8°C, doar cu puțin sub
temperatura corpului nostru, și a fost ales cu grijă. Pe lângă luciu și textură,
este o altă caracteristică atrăgătoare a acestui deliciu: atunci când punem
ciocolată în gură, se topește încet și ne creează o senzație minunată.
Din păcate, în zilele noastre mulți producători vând
produse și deserturi din „ciocolată” care nu conțin unt de cacao, ci alte tipuri
de grăsimi vegetale hidrogenate, care sunt mai ieftine, dar totodată
nesănătoase, iar în loc de lapte folosesc înlocuitori mult mai ieftini, dar
nenaturali. Bineînțeles că aceste genuri de produse nu conțin antioxidanți
(flavonoizi). De asemenea, ciocolata albă nu conține substanțe solide din cacao
și ciocolată cu lapte are uneori o proporție mai mare de lapte și zahăr decât
benefica cacao. Prin urmare, ciocolata neagră este cea mai bună opțiune, având
cel mai mare procent de cacao în substanță solidă.
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu