Expansiunea umană este evidentă și gunoaiele sau
deșeurile pe care le aruncăm zilnic au început să ne sufoce. Ca un avertisment
general, vă arăt în cât timp se descompun unele dintre cele mai folosite
lucruri, care sunt aruncate de noi zilnic, săptămânal, lunar sau anual. În
general, cifrele de mai jos sunt valorile medii pentru gunoaiele aruncate direct
în natură, prin păduri, parcuri sau pe marginea drumurilor, fără a lua în calcul
acțiunea unor animale, insecte sau alte elemente locale, precum și diverse
fenomene atmosferice.
2 SĂPTĂMÂNI
Cotoare de mere. De obicei se descompun mai rapid, fiind
atacate de diverse animale, cum ar fi șobolanii.
1 LUNĂ
Prosoape din hârtie, pungi din hârtie, șervețele, ziare
etc. Hârtia igienică lăsată pe pământ se descompune mai greu dacă nu este supusă
la intemperii.
6 SĂPTĂMÂNI
Cutii din carton subțire, pungi din hârtie mai groase,
coji de banane. Se pot descompune mai greu dacă vremea este rece. Cojile de
banane conțin celuloză, materialul din care este fabricat celofanul.
2 - 3 LUNI
Carton, ambalaje din carton, ambalaje ceruite din carton
pentru lapte, sucuri și fructe. Timpul de descompunere variază foarte mult în
funcție de grosimea cartonului.
6 LUNI
Haine și țesături din bumbac, cum ar fi tricouri, lenjerie
intimă, ciorapi etc. Dintre toate textilele, bumbacul este cel mai
biodegradabil. Bumbacul poate deveni un compost în condiții umede și calde.
1 AN
Îmbrăcăminte și țesături din lână, cum ar fi pulovere și
șosete. Lâna este un produs natural, care atunci când se descompune eliberează
în sol substanțele nutritive fără niciun prejudiciu pe termen lung asupra
mediului.
2 ANI
Placaje din lemn, coji de portocală, mucuri de țigări.
Unele cercetări indică faptul că mucurile de țigară s-au descompus în mai bine
de un deceniu, dar există și metode de reciclare.
PÂNĂ LA 5 ANI
Îmbrăcăminte și țesături grele din lână, cum ar fi
paltoane, pături sau covoare.
ÎNTRE 10 ȘI 20 DE ANI
Pungi
din plastic. Multe pungi noi sunt concepute pentru a se descompune atunci
când sunt expuse la lumina soarelui, deși majoritatea sunt fabricate din
polietilenă de înaltă densitate. Câteva studii au sugerat că descompunerea lor
poate dura, uneori, chiar aproape 1000 de ani.
30 - 40 DE ANI
Articole din nailon, cum ar fi colanți și fâșuri, covoare
sintetice, scutece de unică folosință. În timp ce sunt extrem de convenabile și
utile, scutecele de unică folosință sunt tratate cu mai multe substanțe chimice
toxice: toluen, etilbenzen, xilen, dioxină și limonen. Unii cred că acestea se
descompun în 500 de ani, în funcție de condiții.
50 DE ANI
Cutii de conserve, anvelope auto, pantofi pentru sport,
cești de cafea, piele netratată chimic. Pielea tratată chimic, pielea mai groasă
a pantofilor sau poșetelor, se descompune în aproximativ 80 de ani.
75 - 80 DE ANI
Pungi de chipsuri, cu folie de plastic metalizată în
interior.
100 DE ANI
Suport cu șase inele de plastic pentru băuturi. Unii zic
că se descompun după 450 de ani, dar sunt deosebit de periculoase pentru
animale.
CIRCA 200 DE ANI
Cutii din aluminiu pentru băuturi. Se vehiculează și un
timp de o jumătate de mileniu și, din nou, sunt un pericol pentru animalele
mici, care se pot bloca în interior. Reciclarea aluminiului se poate face cu
costuri de energie mai mici pentru cutiile reciclate (20) decât costul pentru
producerea uneia noi.
500 DE ANI
Recipiente din plastic. Aceste produse petrochimice nu
sunt biodegradabile pe deplin și substanțele chimice rămân în sol. Multe
recipiente din plastic sunt fabricate din tereftalat de polietilenă (PET),
care este aproape imposibil de a se descompune în oricare perioadă de timp
rezonabilă.
1 - 2 MILIOANE DE ANI
Borcane din sticlă și sticle. Sticla este compusă în
principal din siliciu, care este unul dintre mineralele cele mai stabile și de
durată de pe Pământ. Sticla este casantă și cioburile afectează creaturile
tentate să mănânce sau să lingă resturile de mâncare sau de băutură.
PESTE 2 MILIOANE DE ANI
Baterii și acumulatori. În timp ce carcasele metalice
subțiri se descompun în cele din urmă, substanțele chimice toxice din interior,
precum clorura de zinc, plumbul, mercurul și cadmiul, intră în sol. De ceea,
bateriile ar trebui să fie reciclate decât să fie puse în coșul de gunoi.
