CONSTRUCȚII UCIGĂTOARE

    

     1. Canalul Panama (1880 – 1914)

     Unul dintre cele mai mari și cele mai ambițioase proiecte de inginerie din istoria modernă, Canalul Panama, care a fost deschis în urmă cu 100 ani, a fost, de asemenea, unul dintre cele mai mortale: peste 30.600 de decese.

     Franța a început construcția în 1880 și a înregistrat un număr de aproximativ 25.000 de persoane decedate. Cei mai mulți muncitori nu au fost uciși în accidente de muncă sau în incidente inerente unei construcții de amploare, ci de febra galbenă și de malarie (francezii au înregistrat, în mod oficial, numai decesele care au avut loc la spitale lor, care cu siguranță a fost un număr foarte mic în ansamblu). După ce SUA a preluat construcția în 1904, cifrele oficiale indică că 5609 muncitori au murit din cauza bolilor și în accidente. Majoritatea morților au fost localnici din zonă, doar 350 de cetățeni americani (albi) fiind declarați decedați în timpul construcției.

     2. Canalul Marea Albă - Marea Baltică (1931-1933)

     Ca pedeapsă pentru “crime” împotriva guvernului, o pleiadă de prizonieri ruși au fost obligați să sape acest canal, în condiții extreme, deplorabile, folosind instrumente primitive și echipamente de siguranță total inadecvate. La finalul proiectului, totuși 12.000 de prizonieri au fost eliberați pentru munca prestată, dar s-a estimat că alți 12.000 de prizonieri au murit în timpul construcției.

     Prezentat ca pe un succes al primului plan cincinal, canalul a fost dat în funcțiune cu patru luni mai înainte de termen, fiind construit în numai 20 de luni, aproape în întregime prin muncă nemecanizată. Canalul este construit de-a lungul a două râuri și a trei lacuri, unind marea Albă și marea Baltică. Cu o lungimea totală a căii navigabile de 227 km, avantajele economice sunt limitate în zilele noastre de adâncimea lui (maxim 3,65 metri), nepermițând accesul vaselor pe canal.

     3. Calea ferată a morții (1942-1943)

     Poreclită așa din motive evidente, calea ferată leagă Birmania (Burma) de Thailanda, trecând prin Trecătoarea celor Trei Pagode. Această cale ferată de 415 km a fost construită de către Japonia pentru a obține aprovizionarea cu trupe și provizii în timpul celui de-al doilea război mondial.

     În plus față de cei 100.000 de locuitorii din zonă, care au lucrat la acest proiect, se estimează că 60.000 de prizonieri de război  au fost folosiți la muncă forțată și cel puțin 12 400 dintre acești soldați au murit, deși alte surse avansează cifra de 16 000. Mulți soldați au murit de foame, în timp ce alții au murit din cauza brutalităților extraordinare la care au fost supuși.

     4. Autostrada Karakoram (1959-1978) 

     Această “autostradă”, cu o lungime de 1456 km, leagă orașul de Abbottabad din Pakistan cu orașul Kashgar din China, fiind cel mai înalt drum internațional pietruit de pe planetă (în pasul Khunjerab, altitudinea este de 4.693 metri). Drumul este predispus alunecărilor de teren și inundațiilor, ceea ce îl face extrem de periculos. Cu toate acestea, rămâne o atracție pentru turiști pentru că trece prin câteva zone spectaculoase, din vechiul Drum al Mătăsii.

     În timpul construcției, în special din cauza alunecărilor de teren, care sunt încă o problemă pentru șoferii de azi, și-au pierdut viața 892 de muncitori (810 pakistanezi și 82 chinezi). Poate și în cinstea lor, guvernele celor două țări au hotărât să numească drumul "Autostrada Prieteniei".

     5. Barajul de la Assuan sau Aswan (1960-1970)

     La construirea celui mai mare baraj din Egipt, în apropierea primei cataracte a fluviului Nil, au participat peste 30.000 de muncitori. Captarea Nilului a fost o mișcare de putere mare pentru perspectiva economică a țării, chiar dacă impactul asupra mediului și asupra locuitorilor din zonă a fost devastator - 100.000 de oameni au fost strămutați și multe site-uri arheologice s-au pierdut pentru totdeauna. Condițiile de lucru în siguranță s-au îmbunătățit considerabil după ce Uniunea Sovietică a acordat sprijin financiar și echipamente în schimbul unui pachet de acțiuni. Cu toate acestea, peste 500 de muncitori și-au pierdut viața pe șantier.